Šialený vedec pred 100 rokmi predpovedal, ako bude vyzerať náš svet. V niečom sa trafil až desivo presne
Automatický budík mal ľudí budiť až o pol desiatej.
Keď sa britský vynálezca v roku 1925 pokúšal predstaviť si život o storočie neskôr, veril, že ľudia budú získavať informácie a zábavu úplne inak než jeho súčasníci. „Televízny prístroj nahradí obrazové noviny,“ predpovedal podľa dobových novinových správ, ktoré neskôr preskúmala genealogická služba Findmypast. Predstava, že sa obraz a zvuk dostanú do domácností prostredníctvom elektronických zariadení, dnes pôsobí samozrejme. V čase, keď Low svoju víziu vyslovil, však bola televízia ešte len v začiatkoch.
Zaujímavé je, že vynálezca pri tejto téme nebol iba pozorovateľom. Už v roku 1914 vyvinul raného predchodcu televízie, ktorého nazval TeleVista. Jeho vlastný vývoj však prerušila prvá svetová vojna a projekt sa mu nepodarilo dotiahnuť do komerčne úspešného konca. Ako pre kanadskú verejnoprávnu stanicu CBC Radio vysvetlila výskumníčka Jen Baldwinová, Low mal problém dokončovať projekty. Keď sa dostal k prototypu, často ho nadchol ďalší nový nápad a k tomu, aby vynález uviedol na trh, sa už nedostal.
Pohyblivé chodníky aj automatické telefóny
Ďalšia jeho predpoveď sa týkala pohybu ľudí. Low si predstavoval takzvané pohyblivé chodníky a schody, ktoré mali človeku ušetriť námahu. V podstate išlo o zariadenia, ktoré dnes poznáme ako eskalátory a pohyblivé pásy na letiskách či v nákupných centrách.
V jeho vízii sa objavili aj „automatické telefóny“, ktoré mali zabezpečiť, že človek vždy vytočí správne číslo. V 20. rokoch minulého storočia sa telefónne čísla zadávali pomocou otočných číselníkov, takže predstava jednoduchšieho a spoľahlivejšieho telefonovania bola pochopiteľná. Dnešné telefóny dokážu kontakty vyhľadať v priebehu sekundy a hovory uskutočňujeme jediným dotykom obrazovky. Low zároveň predpokladal, že správy budú ľudia počúvať doma prostredníctvom reproduktorov. Aj táto predstava sa stala súčasťou každodenného života, hoci v podobe, ktorú si vynálezca nemohol úplne predstaviť.
Ženy v nohaviciach a energia z vetra
Nie všetky jeho predpovede sa týkali zložitých technológií. Low sa zamýšľal aj nad tým, ako sa zmení spoločnosť a každodenné zvyky. Už v roku 1924 sa objavila predpoveď, že ženy budú bežne nosiť nohavice. V čase, keď sa od žien v mnohých situáciách očakávalo nosenie sukní či šiat, to bola výrazná zmena predstáv o budúcnosti.
Ďalšia jeho vízia sa týkala energie. „Vietor a príliv sa tiež využijú v službách človeka,“ predpovedal. Dnes sa energia získava z veterných elektrární aj zo zariadení využívajúcich pohyb morskej vody, pričom najmä veterná energia na mori sa stala významnou súčasťou energetiky viacerých krajín.
Budík mal ľudí zobúdzať až o pol desiatej
Medzi jeho predpoveďami nechýbali ani automatické budíky. Low mal jasnú predstavu. V dobovej správe sa uvádzalo, že priemerného muža „bude presne načas budiť rádiový budík nastavený tak, aby zachytil konkrétny signál v čase, keď si želá vstať“. Pred rozšírením automatických budíkov pritom v Británii existovalo osobitné povolanie ranných „zobúdzačov“, známych ako knocker-uppers. Tí chodili skoro ráno od domu k domu a dlhou drevenou palicou klopali na okná, aby ľudí zobudili do práce. Táto profesia postupne zanikala v 40. a 50. rokoch 20. storočia, pričom jej posledné prípady sa zaznamenali ešte v 70. rokoch.
Low sa však pri čase vstávania trochu pomýlil. Predpokladal, že budík bude nastavený „pravdepodobne na pol desiatu“. Takáto predstava by možno potešila mnohých dnešných zamestnancov, no pre väčšinu ľudí, ktorí musia ráno vstávať do práce či do školy, zostáva skôr nesplneným snom.
Na muža, ktorý videl do budúcnosti, sa takmer zabudlo
Archibald Montgomery Low zomrel v roku 1956 vo veku 68 rokov. Počas života písal knihy, prednášal a poskytoval rozhovory o vede, technológiách aj o témach, ktoré jeho súčasníkom pripadali nezvyčajné. Napriek tomu sa jeho meno postupne vytratilo z verejného povedomia.
Výskumníčka Jen Baldwinová pre CBC Radio uviedla, že si rada predstavuje, ako by Low reagoval na dnešný internet. „Myslím si, že spočiatku by ho to úplne ohromilo,“ povedala. „Myslím si však, že tento úžas by trval len sekundu. Ponoril by sa do toho a objavil by možnosti, ktoré nám technológie ponúkajú. Viem si predstaviť, že by sa stal jedným z veľmi aktívnych prispievateľov Wikipédie,“ odkázala s úsmevom.
