Slovenský pilot Viliam prežil 11. september: Cítil som závan smrti. Také ticho som nikdy predtým nepočul
Keď udreli na Dvojičky, bol vo vzduchu.
„Tu je Mark. Chcel som vám povedať, že vás mám rád. To pre prípad, že by som vás už nevidel. Som na palube letu United Airlines 93. Boli sme unesení,“ to boli posledné slová 31-ročného Marka Binghama, ktorý bol jedným z pasažierov uneseného lietadla, ktoré sa 11. septembra 2001 stalo súčasťou jedného z najdesivejších dní v novodobej histórii. V ten deň sa svet zmenil. Dve lietadlá narazili do mrakodrapov Svetového obchodného centra v New Yorku a pred očami celého sveta sa začali rúcať ikonické Dvojičky. Ďalšie unesené lietadlo narazilo do Pentagonu. Štvrté sa po odvážnom pokuse pasažierov prevziať nad ním kontrolu zrútilo do poľa v Pensylvánii. Nikto vtedy netušil, čo bude nasledovať.
Medzi ľuďmi, ktorí sa v osudné ráno ocitli vo vzduchu, bol aj slovenský pilot Viliam Polnišer. Presne 11. septembra 2001 letel slovenským vládnym špeciálom do susednej Kanady. Vo chvíli, keď do Dvojičiek narazilo druhé lietadlo, bol tisíce metrov nad zemou a zrazu čelil situácii, na akú sa nedalo pripraviť. „Cítil som závan smrti,“ opísal neskôr osudné momenty.
S Dzurindom na palube
Pre Viliama Polnišera bolo povolanie pilota chlapčenským snom. „A podarilo sa mi ho splniť. Naplnil môj život tak, ako som si to predstavoval,“ vravel v Nočnej pyramíde dlhoročný pilot vládnych strojov. V lietaní našiel slobodu a pocit voľnosti, aký nikde inde nezažil. „Keď opustíte matičku Zem a z výšky hľadíte dolu, tá kopa problémov, ktorá vás trápi na zemi, je úplne malá,“ vysvetlil Viliam Polnišer, ktorý bol súčasťou vládnej letky 40 rokov. Vo vzduchu bol zhodou okolností aj v osudný 11. september 2001.
Všetko sa začalo ako obyčajná cesta za oceán. Slovenský vládny špeciál smeroval 11. septembra 2001 do Kanady, kde mal vtedajší premiér Mikuláš Dzurinda absolvovať oficiálnu návštevu. Na palube nikto netušil, že v priebehu niekoľkých hodín sa svet, ktorý poznali, navždy zmení. Za riadiacou pákou sedel kapitán Viliam Polnišer, pre ktorého sa tento let mal stať ďalším z množstva pracovných letov. Namiesto toho sa ocitol uprostred udalostí, ktoré sledoval celý svet.
Cítil závan smrti
Cesta cez Atlantik viedla cez Island, kde musel slovenský vládny špeciál doplniť palivo. Práve tam sa posádka prvýkrát dozvedela, že v New Yorku narazilo civilné lietadlo do jednej z Dvojičiek. „Pamätám si, ako sme odchádzali zo salónika v Keflavíku, lebo naše ťažké lietadlá potrebovali pri ceste cez Atlantik dotankovať na Islande, a videl som tam záber lietadiel, ktoré vpálili do dvojičiek. Myslel som si, že je to hororový film, len mi bolo čudné, že ho vysielali počas dňa,“ spomínal Mikuláš Dzurinda v rozhovore pre denník SME. Až postupne začínalo byť jasné, že nejde o film ani o izolovaný incident. Správa znela desivo, no v tej chvíli ešte nikto nemohol vedieť, čo presne znamená.
„My sme túto informáciu nemali,“ spomínal pre novinky.sk Polnišer, ktorý netušil, že za katastrofou stáli teroristi. Lietadlo preto pokračovalo ďalej. Za oknami sa rozprestieral Atlantik a pred posádkou bola ešte dlhá cesta do Kanady. Medzitým však pribúdali správy a atmosféra vo vzduchu sa začala meniť. „Cítil som závan smrti,“ priznával skúsený pilot.
