V Soči v hokeji žien opäť zámorie proti zvyšku sveta, Slovenky chýbajú

Bratislava 3. februára (TASR) - História ženského hokeja sa dočká na tohtoročných ZOH v ruskom Soči svojho piateho olympijského pokračovania.

Kanadské hokejistky Haley Irwinová (vľavo) a Meghan Agostová fajčia cigary a popíjajú na ľade po víťaznom zápase proti USA vo finále ženského hokejového turnaja na zimných olympijských hrách vo Vancouveri 25. februára 2010. Foto: TASR/AP

Po naganskom debute so šiestimi tímami sa ženská sekcia etablovala pod piatimi kruhmi za účasti ôsmich národných družstiev. Tohto roku však bez Sloveniek, ktoré neuspeli v domácej kvalifikácii a po premiérovej účasti vo Vancouveri tak budú na XXII. zimných hrách opäť chýbať.

V Soči sa podľa všetkých predpokladov pobijú o titul zámorské veľmoci Kanada a USA, ktoré nepustili zatiaľ k zlatému kovu ani jedného súpera.

Američanky vyhrali premiérový turnaj v roku 1998 v Nagane a po nich sa trikrát v rade tešili z prvenstva reprezentantky "javorových listov". Absolútna hegemónia "zámoria" platila až do turínskej olympiády, tam sa v semifinále zrodil výsledok, ktorý naznačil prienik Európy do najvyšších mocenských pozícií. V metropole Piemontu prepisovali históriu Švédky, keď v napínavom dueli o finále zdolali po nájazdovom rozstrele Američanky 3:2. Bolo to vôbec prvýkrát, keď niektorý z dvoch zámorských tímov na akomkoľvek turnaji musel opúšťať po konfrontácii s "nezámorským" klzisko ako zdolaný. Vo finále boli nad sily Severaniek Kanaďanky, proti ktorým zaznamenali len 8 striel a prehrali 1:4.

Vo Vancoveri to však bolo zase iba o dvojici zo zámoria. Kanada a USA prešli do boja o zlato bez jediného zaváhania, keď v dohromady ôsmich zápasoch strelili spolu 86 gólov a inkasovali iba štyri. Zo zlata sa nakoniec tešila Kanada po výhre 2:0. Po hrách sa tak začalo diskutovať, či ženský turnaj naozaj patrí pod päť olympijských kruhov. Vtedajší prezident Medzinárodného olympijského výboru Jacques Rogge upozornil, že "bez zlepšenia ostatných krajín nemôžeme pokračovať".

Z ďalších tímov môžu narušiť hegemóniu veľmocí Fínsko, Švédsko a Rusko. Že sa to dá, dokázali najmä "Suomi", keď zdolali USA na novembrovom turnaji Štyroch národov, podujatí, na ktorom Američanky dovtedy neskončil horšie ako druhé od svojej premiéry v roku 1996.

Formát turnaja, ktorý odštartuje 8. a skončí sa 20. februára, sa oproti Vancouveru zmenil. Osem účastníkov sa rozdelilo do dvoch skupín podľa postavenia v rebríčku Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF). V A-skupine sa tak predstavia najvyššie nasadené Kanada, USA, Fínsko a Švajčiarsko, v B-skupine potom Rusko, Švédsko, Nemecko a Japonsko. Posledné dve menované družstvá si vybojovali účasť v Soči na kvalifikačných turnajoch. Po klasickej skupinovej fáze si prvé dva tímy z "Á-čka" zaistia priamy postup do semifinále, pričom druhé dva si zahrajú štvrťfinále proti dvom najlepším družstvám z B-skupiny. Ani posledné dve krajiny zo "slabšej" skupiny na turnaji po úvodnej fáze nekončia, keďže si zahrajú ešte o konečné umiestnenie na 5.-8. priečke.

Základná časť, štvrťfinálové a semifinálové zápasy sa odohrajú v Šajba aréne s kapacitou sedemtisíc divákov. Súboje o zlato a bronz už v Ľadovom paláci Boľšoj, ktorý pojme až 12.000 návštevníkov.

Slovenské hokejistky obsadil pri svojej premiére na ZOH vo Vancouveri posledné ôsme miesto, keď prehrali všetkých päť duelov so skóre 7:36. Reprezentantky spod Tatier mali dobrú šancu dostať sa aj do Soči, na domácom finálovom turnaji kvalifikácie v Poprade však v konkurencii Nórska, Dánska a víťazného Japonska získali len dva body a obsadili posledné štvrté miesto.