Hokejista z teba nikdy nebude, vravel mu uznávaný tréner. Zdeno Chára sa stal legendou, pretože sa nevzdal
Tento rok ho uviedli do troch hokejových panteónov.
Zdeno Chára začal profesionálnu kariéru v Sparte Praha, no čoskoro ho draftoval klub NHL New York Islanders. Po prvých sezónach sa v roku 2001 stal súčasťou výmeny do Ottawy Senators, kde sa vyprofiloval na jedného z najlepších obrancov ligy. O päť rokov neskôr podpísal ako voľný hráč kontrakt s Boston Bruins, kde sa neskôr stal kapitánom. V roku 2009 prekonal rekord najtvrdšej strely v All-Star súťaži (169,62 km/h) a ako prvý Slovák získal Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL. V sezóne 2010-11 vyhral Zdeno Chára so svojím mužstvom Stanleyho pohár ako prvý slovenský kapitán. Po Nicklasovi Lidströmovi sa tak stal druhým európskym kapitánom, ktorý dosiahol rovnaký úspech.
Po neuveriteľných 14 sezónach v Bostone v roku 2020 odišiel do Washingtonu Capitals a neskôr pôsobil ešte v New York Islanders, kde v roku 2022 ukončil kariéru. V roku 2025 klub Boston Bruins oznámil, že jeho dres bude vyradený a zavesený pod strechu štadióna TD Garden.
Vždy vedel, čo chce dosiahnuť
V apríli 1998 vyšiel v SME rozhovor s vtedy 21-ročným Zdenom Chárom, v ktorom hokejista uviedol: „Ak mi vydrží zdravie, chcel by som si v NHL zahrať najmenej desať sezón, mať z hokeja zábavu a zabezpečiť sa finančne do ďalšieho života. Mojím cieľom je vyhrať raz Stanley Cup a štartovať na zimnej olympiáde. Som Slovák, ale doteraz nikdy som v reprezentácii nehral. Nechceli ma. Na juniorských MS dostali prednosť iní. Možno teraz si na mňa spomenú.“ Dnes vieme, že si svoje sny vďaka svojej ambicióznosti a tvrdej práci splnil.
Strastiam a úskaliam ale nečelil sám. Nesmierne veľkú podporu má vo svojom otcovi Zdenkovi, bývalom československom reprezentantovi v gréckorímskom zápasení. Čo odpovedal synovmu trénerovi juniorov v Trenčíne, Ernestovi Bokrošovi, keď jeho syna preradil do druhého tímu? „Tréner Bokroš mi povedal, že zo Zdena nikdy hokejista ani obranca nebude. Ja som mu odpovedal: pamätaj si, on raz bude jeden z najlepších obrancov na svete,“ zaspomínal Zdeněk Chára pre Denník N a dodal: „Povedal som, že ja s ním budem trénovať sám, a tak som aj urobil.“ Športovec so zmyslom pre dril vedel na tréningoch pomôcť synovi rôznymi individuálnymi metódami a budúci šampión pod jeho vedením napredoval.
Zdeněk Chára uviedol, že aj keď sú volejbalisti a basketbalisti vysokí, sú pružní. „Robil som s ním veľa zápasenia, gymnastiky, akrobacie. Spravil salto, premet, bol pružný. Je dôležité, aby zvládol koordináciu pohybov, čo on zvládol,“ vysvetlil. V zime mu na záhrade dokonca vyrobil klzisko, aby mohol plnohodnotne trénovať aj na ľade. Do zavesenej siete v garáži denne vystrelil 300 pukov. Silu v rukách si zvyšoval aj tým, že narábal hokejkou zabetónovanou v prázdnom vedre. Zdeno sa učil aj zápasiť a údajne ani dnes nemá problém zhodiť rukavice. Otec ho ale učil, aby bol v prvom rade hráč. „Vždy len niekoho ochraňoval – v Islanders to bol Žigo Pálffy, v Ottawe zas Marián Hossa," uviedol hokejistov otec na margo niekdajších synových bitiek.
Zadosťučinenie. Tréner sa mu po rokoch poklonil
Mnohí v detstve zažili ponižovanie, vyčlenenie z kolektívu či podceňovanie na základe vzhľadu či atypického vzrastu, no nie každý sa dočkal ospravedlnenia či rovno poklony. Zdeno Chára áno.
