Odhalil tajomstvo materinskej lásky. Psychológove drsné experimenty zmenili pohľad ľudí na výchovu detí
Láska je úžasný stav, hlboký, nežný a obohacujúci, vysvetľoval svojim vedeckým kolegom Harry Harlow.
Psychológ Harry Harlow bol fascinovaný témou lásky. Špeciálne chcel preskúmať, ako dokážu bábätká rozvíjať láskyplné vzťahy so svojou rodinou. Vedci v tom čase verili, že so svojimi matkami komunikujú vlastne iba kvôli potrebe jedla. Niektorí psychológovia dokonca radili, aby rodičia svoje deti príliš neutešovali a aby sa s nimi príliš nemaznali, pretože z takých detí vyrastú závislí dospelí. Harry Harlow si bol istý, že puto medzi matkou a dieťaťom ďaleko presahuje obyčajnú potrebu nakŕmiť sa.
Po čom tužia bábätká
V prvej polovici 20. storočia mnohí psychológovia verili, že prejavovanie náklonnosti voči deťom je len sentimentálnym gestom, ktoré nemá žiadny skutočný účel. Podľa mnohých vtedajších mysliteľov by náklonnosť iba šírila choroby a viedla k psychickým problémom dospelých. „Keď ste v pokušení pohladkať svoje dieťa, pamätajte, že materinská láska je nebezpečný nástroj,“ hovoril behaviorista John B. Watson a varoval rodičov.
Harry Harlow s kolegami zásadne nesúhlasil a veril, že rodičovská láska dokáže zmeniť človeka k lepšiemu. Ako ale mohol vedecky zmerať a kvantifikovať lásku? V polovici 20. storočia sa rozhodol vykonať kontroverzné experimenty na mláďatách opíc rhesus, aby dokázal silné účinky lásky, no najmä nenávratné účinky absencie lásky. Harlowove experimenty boli kontroverzné a kruté, ale preukázali dôležitú pravdu o túžbe dojčiat po dotyku, láske a pohodlí.
Najskôr Harlow uskutočnil experiment, v ktorom choval niekoľko novorodených opíc v úplnej izolácii. Izolované opice si ubližovali, chodili vo svojich klietkach a tupo sa prizerali. Keď sa zoznámili s ostatnými, nevedeli, ako interagovať a niektoré prestali jesť a zomreli. Už tam Harlow videl, aký vplyv má vyrastanie bez matky či rodiča. Počas experimentu si všimol, že izolované opice lipli na svojich látkových plienkach, čo priviedlo vedca k ďalšiemu experimentu. Špekuloval, že mäkký materiál môže simulovať pohodlie, ktoré poskytuje matkin dotyk.
Experiment s dvomi rôznymi matkami
Rozhodol sa odobrať mladé opice ich biologickým matkám niekoľko hodín po narodení a nechal ich vychovávať „náhradnými matkami“. Jednu „náhradnú matku“ vyrobil z mäkkého froté, no táto bábka malej opičke neposkytovala žiadne jedlo. Druhú „náhradnú matku“ vyrobil z drôtu. Aj keď bola táto bábka na pohľad odstrašujúcejšia, Harlow k nej pripojil dojčenskú fľašu, aby pre mláďatá predstavovala dojčiacu opicu. To, čo uvidel, zmenilo smerovanie psychológie aj to, ako vychovávame deti.
