Chlapec z Liptova sa stal hviezdou NHL. Stan Mikita prestal vďaka dcére faulovať a naplno rozvinul svoj talent
Za veľkou mlákou našiel Stan Mikita novú rodinu, priateľov aj životnú vášeň, ktorej obetoval celý svoj život.
Mikita sa už počas prvých rokov prepracoval medzi najlepších útočníkov v NHL. Vo svojej druhej sezóne v profesionálnej lige vyhral s Chicagom Blackhawks Stanleyho pohár. Za svoje najväčšie víťazstvo aj tak považoval manželstvo so svojou ženou Jill, ktorá mu spolu s deťmi zmenila nielen súkromný život, ale aj ten na ľade.
Jediná otázka zmenila štýl jeho hry
Mikita patril k jedným z najagresívnejších a najviac trestaných hráčov v lige. Za jednu sezónu nazbieral aj 154 trestných minút. Zmena v správaní prišla po tom, čo sa raz vrátil domov po zápase s New York Rangers. „Dcéra, ktorá mala asi päť rokov, ma vítala vo dverách a nadšene hovorila, že ju mamička nechala pozerať v televízii zápas,“ povedal Mikita pre Pioneers of Hockey.
„Prečo ťa ocko ten pán v pruhovanom posielal preč od kamarátov? Ujo Bobby (Hull), ujo Phil (Esposito) a ďalší sedeli pohromade a ty si musel byť sám,“ pýtala sa Mikitova dcérka. „Ako som jej mal vysvetliť, že som na trestnej lavici, pretože som urobil niečo zlé?“ povedal Mikita, ktorý v ďalšej sezóne nazbieral už len dvanásť trestných minút. Dokonca získal cenu za gentlemanské správanie a vysokú výkonnosť.
S Mikitovým menom sú spojené aj zásadné inovácie hokejového výstroja. Náhoda z neho urobila priekopníka zahnutej čepele. „Zasekol som hokejku o dvierka na striedačku, snažil som sa ju vytiahnuť a keď sa mi to podarilo, videl som, že je ohnutá. Nahnevane som napálil puk a cítil som, že je to úplne iný pocit. Bobby Hull civel, keď strely lietali ako tryskáč,“ rozprával Mikita príbeh z roku 1963.
Časté zranenia hlavy ho zase inšpirovali k tomu, aby na každý zápas nosil špeciálnu prilbu, v ktorej sa na ľade značne odlišoval od ostatných hráčov. „Veľakrát som dostal ranu do hlavy a už ma to prestalo baviť,“ vysvetlil Mikita, ktorému počas jedného zo zápasov puk odtrhol časť ucha.
Článok pokračuje na druhej strane: