Na ľade sa objavil len náhodou, no vedel, že z neho nikdy neodíde. Príbeh Juraja Slafkovského nadchol svet

Po vydarenej sezóne však prišlo poriadne prekvapenie. „Už to nebolo len o našom rozhodovaní. Postupne sa začali objavovať ľudia, ktorí mladých hráčov dôkladne sledujú – skauti a agenti. Na základe ich odporúčania dostal Juraj ponuku z Fínska, ktorú prijal,“ opísal pyšne otec Juraj chvíľu, keď jeho vtedy 16-ročný syn zamieril do TPS Turku, osvedčeného severského klubu.

„V tom veku nemôžete všetko nechať na dieťa. Veľa sme sa rozprávali a sami sme cítili, že Juraj chce ísť preč. (...) Samozrejme, manželka sa bála. Keď matke odíde v trinástich dieťa z domu, nie je to jednoduché. Často sme však za ním chodili. Rýchlo si zvykol. Dnes som rád, že sa dokáže o seba postarať,“ dodáva otec s tým, že napriek obavám sa ukázalo, že spravili dobré rozhodnutie.

Bronzová rozprávka

Mladý Košičan čoskoro ovládol aj fínsky ľad a začal hrávať medzi dvadsaťročnými. Hoci zostal nohami pevne na zemi, svojimi štatistikami sa vyrovnal aj stáliciam fínskej profiligy a plynulo prešiel do seniorského mužstva. V tíme však veľa príležitostí nedostal a podarilo sa mu streliť len jediný gól, napriek tomu dostal ponuku predstaviť sa v slovenskom drese na majstrovstvách sveta do 20 rokov.

Tu jeho kvality ocenil aj Craig Ramsay, tréner slovenskej hokejovej reprezentácie a mladíkovi bez zaváhania ponúkol miesto na seniorskom šampionáte lotyšskej Rige. Mal iba šestnásť a mnohí sa pýtali, či tam chlapec s košíkom na tvári naozaj patrí.

Hoci tínedžer nespravil v Rige dieru do sveta, Ramsay mladíka pretlačil aj na olympiádu do Pekingu. Dnes už góly z bufetu, príbeh skomoleného mena na drese či zisk historického slovenského bronzu z olympiády pozná celý svet.

„O mesiac si to nebude nikto pamätať," povedal vtedy skromne dnes už jeden z najvýraznejších slovenských hokejistov po tom, ako ho novinári zvolili za najužitočnejšieho hráča celého turnaja. To ešte netušil, že rozpútal šialenstvo nielen v Pekingu, na Slovensku, ale aj v zámorí, kam s určitosťou čoskoro zamieri.

Prečítajte si tiež: Slafkovský pristupuje k draftu s pokorou: Chcem sa hlavne uchytiť v NHL tak skoro, ako to bude možné