Herec Joaquin Phoenix vyrastal v apokalyptickom kulte a žobral na ulici. S rodinou utiekli v hodine dvanástej

„Božie deti“ tento spôsob evanjelizácie obhajovali ako spôsob „vydávania svedectva“ o Ježišovi ľuďom, ktorí by tomu inak neboli otvorení. Keď Joaquinova mama Heart dostala list, v ktorom ju pozvali, aby sa stala „rybárkou“ aj ona, rodičia si uvedomili, že nežijú v náboženskej organizácii, ale v zvrátenej sekte. O niekoľko rokov sa ich slová potvrdili. V roku 1993 vodcu, Davida Berga, dostihli obvinenia zo sexuálneho zneužívania maloletých, a to vrátane vlastných dcér a vnučiek. Vyšetrovanie sa skončilo v roku 1994 Bergovou smrťou.

Bottomovci si mysleli, že svoje deti stihli ochrániť včas, no nestalo sa tak. Zosnulý herec River Phoenix, Joaquinov brat v roku 1991 povedal pre Details Magazine, že mal len štyri roky, keď mal v kulte prvýkrát nútený sex.

Prečítajte si tiež: Ako dieťa pracoval v továrni a žil na ulici. Jima Carreyho zachránil humor aj v tých najnáročnejších časoch

Vstať ako Fénix z popola

Po odchode zo sekty si Bottomovci zmenili meno na Phoenix, ktorý mal symbolizovať začiatok ich nového života. No do Los Angeles prišli kvôli kultu s prázdnymi vreckami, a tak niekoľko mesiacov žila rodina v aute, ktoré pristavili na príjazdovej ceste rodinného priateľa. Okrem toho Phoenixov otec prestal kvôli zraneniu pracovať, stal sa alkoholikom, a tak sa živiteľmi stali deti. Zo začiatku museli opäť žobrať, no nakoniec sa ich matka stretla s detskou hereckou agentkou, ktorá dostala všetky deti do reklám a seriálov. Vďaka prvým úspechom sa rodina mohla presťahovať do jednoizbového bytu. „Jednoizbový byt, kde nemali deti povolené bývať, no nás bolo až päť. Keď prišiel majiteľ na návštevu, museli sme sa všetci schovávať za práčkou. Niekedy to trvalo aj niekoľko hodín,“ spomínal Joaquin.

Nikdy nezabudol

Všetci súrodenci mali herecký talent, no ako prvý prerazil najstarší brat River, ktorý sa stal pre mladších súrodencov vzorom až do svojej predčasnej smrti. „Budeš úspešnejší herec ako ja,“ spomínal si Joaquin na svojho brata, ktorý sa ako 23-ročný predávkoval v nočnom klube. Bol to práve Joaquin, kto zavolal lekárov, ktorí už Rivera nedokázali zachrániť.

So závislosťou mal problém aj Joaquin, no kvôli bratovej smrti sa rozhodol odísť na liečenie. Aj vďaka tomu rozhodnutiu sa mohol nakoniec vrátiť do hereckej brandže, kde potvrdil bratove slová. Napriek všetkému, čo v živote musel zažiť, sa stal Joaquin Phoenix jedným z najobľúbenejších hercov na svete. „Mám pocit, že prakticky v každom filme, ktorý som natočil, bolo nejaké spojenie s mojím bratom Riverom,“ priznal Joaquin, ktorý na brata nezabudol ani vtedy, keď získal Oscara za rolu Jokera. Pri ďakovnej reči citoval text, ktorý River napísal, keď mal 17 rokov: „Utekaj na pomoc s láskou a dostaví sa pokoj.“