Najslávnejší Čechoslovák v zámorí: Dotiahol to na starostu, bojoval proti Al Caponemu a zachránil Roosevelta
Posmievali sa mu za jeho prízvuk, aj napriek tomu sa stal prvým chicagským starostom, ktorý sa nenarodil v Spojených štátoch.
Za veľkou mlákou sa len málokto z Česka či Slovenska preslávil ako Antonín Čermák, ktorý sa stal skutočným stelesnením amerického sna. Dokázal priam neuveriteľné veci a ku sláve sa vypracoval úplne zdola.
Ťažké začiatky v novom svete
Keď sa v roku 1873 zrútila Viedenská burza, presťahoval sa s celou rodinou, podobne ako ďalšie stovky českých rodín, z Rakúsko-Uhorska do Spojených štátov. Nový domov našli v baníckom meste Braidwood neďaleko Chicaga. Baníkom sa stal nie len Antonínov otec, ale aj on sám. V tom čase mal pätnásť rokov.
Keď odmietol pracovať za jeden dolár a desať centov denne a požadoval zvýšenie platu pre všetkých spolupracovníkov, prišiel o prácu. Vďaka svojej cieľavedomosti a šťastiu sa dostal do Chicaga, kde začal podnikať s povozmi, ktoré mu vyniesli prvé veľké zisky. Značné úspechy vo svete biznisu mu však nestačili, a tak sa presunul do politiky.
Najskôr sa stal poslancom za štát Illinois a neskôr členom mestskej rady v Chicagu, kde bol prvým veľvyslancom početnej českej menšiny. Jeho turbulentná politická kariéra vyvrcholila v apríli 1931, kedy ho zvolili za starostu Chicaga, vtedy druhého najväčšieho mesta v USA. Bol vôbec prvým chicagským starostom, ktorý sa nenarodil v Amerike, aj preto jeho víťazstvu venovali ohromnú pozornosť celé Spojené štáty.
Víťazstvo vo voľbách a vojna s mafiou
Čermákovu inauguračnú reč dokonca vysielala celonárodná rozhlasová stanica NBC. Do tej doby sa k takejto publicite priblížili iba prezidenti. Čermák si získal srdcia všetkých prisťahovalcov, ktorí mu svoje sympatie vyjadrili vo voľbách. „Je pravda, že som sem nedorazil na Mayfloweri (meno lode, na ktorej do Ameriky prišli európski kolonizátori – pozn. red.), ale prišiel som tak skoro, ako som mohol,“ prihováral sa Američanom Čermák.
Nad bývalým starostom Thompsonom zvíťazil s 58 percentami získaných hlasov aj napriek tomu, že musel zvládnuť krutú protikampaň. „Thompson schválne komolil Čermákove priezvisko, smial sa z jeho prízvuku a hlásal, že Chicago predsa nemôže viesť niekto, koho meno ani neviete vysloviť,“ spomínal pre portál Euro spisovateľ Mike Greitzer.
Čermák sa stal starostom v tých najťažších možných časoch. Chicago sa stalo v symbolom organizovaného zločinu, ktorý viedol neslávne slávny Al Capone, s ktorým sa nový starosta nemaznal a vyhlásil mu vojnu. V boji proti mafii bol úspešný natoľko, že vďaka nemu napokon skončil Al Capone vo väzení.
Najvyššia cena za záchranu prezidenta
Článok pokračuje na ďalšej strane:
