V biede snívala, že sa stane bankárkou a dotkne sa peňazí. Pre svoju krajinu vybojovala prvé zlato

Svojimi výhrami dokázala mladá Filipínka vytrhnúť svoju rodinu z biedy.
Ku vzpieraniu ju ako 11-ročnú priviedli jej bratranci. Neskôr si Hidilyn pred domom postavila vlastnú provizórnu telocvičňu, ktorú si vybavila podomácky vyrobeným betónovým závažím odlievaným do starých plechoviek. „Toto bol konečne šport, ktorý ma zocelil. Vo všetkých ostatných športoch som bola príliš slabá,“ priznala pre CNA. Jej matka však z dcérinej novej vášne nadšená nebola. „Povedala mi, že je to šport pre mužov, a že mi to jednoducho zakazuje,“ spomínala Diaz. Až jej neoblomnosť a skvelé výkony matku presvedčili, že vzpieranie má zmysel. „Mala mylnú predstavu, že keď budem vzpierať, tak nikdy neotehotniem, nevyrastiem, nenájdem si manžela, pretože budem príliš svalnatá,“ dodala.
Diaz sa začalo dariť lepšie ako jej bratrancom, ktorí ju základy tohto športu naučili. Jeden z prvých úspechov bol v roku 2008, keď ju vybrali ako náhradníčku na Pekinské hry, kde sa stala prvou Filipínkou, ktorá súťažila vo vzpieraní. Vďaka prvým úspechom získala štipendium a nové príležitosti, vďaka ktorým zistila, že vzpieranie ju zavedie k oveľa väčším momentom.
Na olympiáde v Riu sa stala vôbec prvou filipínskou atlétkou, ktorá získala medailu a bola to zároveň prvá olympijská medaila pre Filipíny za posledných dvadsať rokov. „Hidilyn je hrdinka nielen pre ženy, ale pre celú krajinu. Množstvo oddanosti a úsilia, ktoré roky vydáva, je nepredstaviteľné,“ prezradil basketbalový tréner Tim Cone.
Od bambusovej palice k medaili
Po návrate z Ria začala budovať telocvične pre miestne deti, ktoré nemali priestory pre športovanie. Trénovanie nechala na svojich bratrancov, ktorí s podporou Hidilyn bezplatne vyučujú asi tridsať detí. Okrem toho dokázala vďaka odmene za striebornú medailu vyviesť svoju rodinu z chudoby.
Počas pandémie trénovala v Malajzii v provizórnej telocvični dedinského domu. Ako vzpieračské zariadenie používala bambusové palice a veľké fľaše s vodou. Aj napriek bojovým podmienkam si Hidilyn Diaz na tokijskej olympiáde vybojovala zlato, za ktoré od filipínskej vlády dostane odmenu 660 000 dolárov a byt v luxusnej štvrti v Manile. „Svojím víťazstvom chcem mladej generácii na Filipinách odkázať, že môžu mať sen o zlate. V športe sa však nedejú zázraky, preto musíte na sebe tvrdo pracovať,“ povedala po víťazstve.