Kvalifikácia na EURO 2020: Albión dovolil Kosovu priveľa, podľa Sterlinga im nemali dať nádej

Londýn 11. septembra (TASR) - Už po tridsiatich sekundách spravil veľkú chybu v rozohrávke stopér Michael Keane a Valon Berisha poslal hostí do vedenia. Kosovská radosť nevydržala dlho, už o sedem minút vyrovnal Raheem Streling, ktorý bol pomyselný muž zápasu. Okrem vlastného zásahu prihral na ďalšie tri a patril k hlavným strojcom prvopolčasového obratu na 5:1.

„V prvom polčase som ukázal jednoznačne jeden z mojich najlepších výkonov. Hrali sme naozaj na najvyššej úrovni. Po zmene strán sme však opäť poľavili. Pri všetkej úcte k súperovi, na veľkých turnajoch si nemôžme dovoliť dať slabšiemu protivníkovi žiadnu nádej ani šancu na návrat do zápasu," povedal Streling na oficiálnom webe UEFA.

Bizarný zápas, hovorí tréner Anglicka

V zápase plnom chýb si diváci v Southamptone napokon prišli na svoje, videli osem gólov a triumf svojho mužstva 5:3. „Bizarný zápas. Spravili sme príliš veľa lacných chýb. Na druhej strane som spokojný, ako sme dokázali zareagovať. Hráči vedia, čo spravili zle, to im nemusím hovoriť, ale musia sa poučiť, pretože sa dopustili veľkých hrúbok," povedal tréner Anglicka Gareth Southgate pre televíziu ITV.

Angličania strelili vo svojich štyroch kvalifikačných vystúpeniach 19 gólov, najviac spomedzi všetkých európskych tímov. Pred duelom s Kosovom sa navyše prezentovali vynikajúcou defenzívou, keď inkasovali iba raz. O to je prekvapujúcejšie, že sa Kosovčanom podarilo prekonať obranu domácich hneď trikrát. „Neviem, či to bolo nasadením alebo tlakom. V každom prípade sa všetko točilo okolo našich chýb," skonštatoval Southgate.

Bývalý obranca sa mohol opäť spoľahnúť na vynikajúcu formu 24-ročného Sterlinga. Krídelník Manchestru City má na konte bilanciu osem zápasov a osem gólov. „Keď som začal hrať za Anglicko, nesledoval som svoje štatistiky. Potom som si však uvedomil, že sú naozaj mizerné, tak som si povedal, že musím pridať. Vedel som, že ak to zlomím a dám prvý gól, prídu aj ďalšie," povedal Sterling.

Koniec kosovskej šnúry

Kosovo prehrou prišlo o svoju nezdolanosť. Po sobotnom víťazstve nad Českom (2:1) dosiahlo hranicu 15 zápasov bez prehry. „Hrali sme proti špičkovému tímu. Navyše sme často strácali lopty a dostávali sa tým pod tlak. V prvom polčase sme hrali veľmi zle, ale v druhom sme sa dokázali zmobilizovať, takže som na hráčov hrdý," citoval trénera Kosova Bernarda Challandesa oficiálny web UEFA.

Anglicko so stopercentnou bilanciou kraľuje v tabuľke A-skupiny, na druhé miesto s mankom troch bodov sa dostalo Česko po víťazstve v Čiernej Hore 3:0. Má však o zápas viac ako "Albión". Tretie je Kosovo s ôsmimi bodmi. Čierna Hora a Bulharsko sú s dvoma bodmi de facto mimo hry o európsky šampionát.