Talentovaný basketbalista bojoval s tumorom, za slovenskú reprezentáciu bude hrať aj kvôli svojmu dedkovi

Dres slovenskej basketbalovej reprezentácie si najnovšie oblečie nová posila. Bude ňou americký rodák Kyle Kuric. Dvadsaťosemročný rozohrávač prvýkrát nastúpi v predkvalifikačnom zápase na ME 2021, 23. novembra v Poprade. Čo je však oveľa zaujímavejšie je, že korene mladého basketbalistu siahajú práve na Slovensko. Ako sám priznal v Amerike sa narodil vďaka dedkovi, ktorý tam emigroval pred druhou svetovou vojnou.

Kuric svoj pôvod poznal odmalička. Jeho dedko doteraz žije v USA, no aj napriek tomu nezabúda na svoju rodnú zem a je hrdým Slovákom. Mladý basketbalista to svojimi slovami len potvrdil a prezradil, čo si myslí o svojom príchode na Slovensko. „Teším sa na slovenskú reprezentáciu, beriem to ako návrat ku koreňom. Môj dedo emigroval pred rokmi do USA. Má teraz deväťdesiat rokov a stále žije v Indiane. Ovláda ešte slovenčinu. Znamená to pre neho veľmi veľa, že budem mať na sebe slovenský dres,“ povedal Kuric pre portál Basket.sk.

Rodený Američan Kuric vie vďaka dedkovi o Slovensku pomerne dosť. Priznal sa však, že po slovensky sa nestihol naučiť.

Vzostupy a pády

Kyle Kuric má za sebou naozaj podarenú univerzitnú kariéru v drese Luisville Cardinals. Po skončení dostal ponuky priamo do NBA, no on dal prednosť Európe. Svoje profesionálne začiatky odštartoval v španielskom tíme CB Estudiantes Madrid, odtiaľ prestúpil do Herbalife Gran Canaria. S klubom z Las Palmas si zahral vo finále EuroCupu. Podarilo sa mu prebojovať do druhej najlepšej zostavy celej sezóny.

Svoj najväčší individuálny úspech dosiahol v roku 2017, keď sa mu s Gran Canariou podarilo získať španielsky Superpohár. Kuric vtedy získal cenu pre najužitočnejšieho hráča. „Najlepší som v streľbe. Taký som odmalička a darí sa mi do dodnes. Snažím sa pridávať do svojej hry aj ďalšie veci, ale vždy to bude najmä o streľbe,“ charakterizoval sám seba.

Život však okrem radostných chvíľ dokáže uštedriť aj poriadne rany. Kyleho Kurica tvrdý osud neobišiel. V novembri 2015 mu totiž našli nádor na mozgu. Nečakalo sa a dva dni od odhalenia absolvoval operáciu, pri ktorej mu tumor odstránili. „Bolo to veľmi náročné obdobie. Kompletne sa mi zmenili priority a všetko okolo. Nemohol som hrať basketbal štyri a pol mesiaca. Musel som znova pracovať na všetkom. Veľmi mi pomohla rodina, kamaráti, fanúšikovia. Zmenilo ma to na lepšieho človeka,“ spomína na ťažké chvíle Kuric.

Podarený návrat

Čakal ho náročný návrat. Musel absolvovať tvrdý tréningový proces, vďaka ktorému sa mu podarilo vrátiť k profesionálnemu basketbalu. Dnes patrí medzi lídrov tímu Zenit Petrohrad. „Chcem byť najlepším hráčom, akým sa dá. Ak budem hrať ešte tri, štyri roky, tak to beriem, ak to bude desať, tak to bude fantastické,“ uzavrel.